Bu kitap, modernliğin koşulları altında sözü edilen sorulara değişmez ve kesin yanıtların olmadığı fikrine dayanmaktadır. Muhtemel yanıtların bir çoğulluğu söz konusudur; her yanıt eleştirilebilir ve tartışmaya açıktır ve her toplum kendi yanıtlarını kendisi bulmaya ihtiyaç duymaktadır.

Modernliğin bu yeni sosyolojisi, sözü edilen sorulara verilen yanıtları anlamak için iki kilit enstrüman önermektedir: insanların kendi modernlik deneyimleri ve bu deneyimlere ilişkin yorumları. Kitap, “Batı” modernliğinin tarihini bu ışık altında irdelemekte ve Avrupa’da geliştirilen ve geliştirilmeye devam edilen yanıtlar üstüne odaklanmaktadır.