Bu kitap, "devletin sanatı olur mu, devlet kültür ve sanatı desteklemeli mi?" sorularından yola çıkarak, devlet kültür ve sanat ilişkisini kamu ekonomisi penceresinden yalın ve bütüncül biçimde tartışmaya açıyor. Devlet desteğinin ardındaki ekonomik, toplumsal ve politik gerekçeler karşıt görüşlerle birlikte ele alınırken, hangi sanat dallarının öncelikli olduğu ve bu desteğin hangi araçlarla, nasıl sağlanması gerektiği sorularına yanıt aranıyor.

Kitap, odağını genişleterek dünyadaki farklı kültür politikası modellerini de mercek altına alıyor. Nordik ülkelerden Kıta Avrupa'sına, Anglosakson ülkelerden Akdeniz Avrupa'sına kadar uzanan geniş bir coğrafyada uygulanan destek mekanizmaları incelenirken, Türkiye'nin bu küresel tablodaki yeri ve kendine özgü kültür politikası Tanzimat'tan Cumhuriyet'e, Cumhuriyet'ten Ak Parti dönemine uzanan iki asırlık süreçte mukayese ediliyor. Böylece okuyucuya, kültür ve sanatın finansmanı ile yönetimine ilişkin kapsamlı bir çerçeve sunuluyor.

Teoriyi saha araştırmasıyla birleştiren bu çalışma, İzmir ve Aydın illeri üzerinden yürütülen "meşruiyet testi" ile sanat kurumlarının varlığının toplumun sanata bakışını ve ona biçtiği değeri nasıl değiştirdiğini somut verilerle ortaya koyuyor. Halkın sanata yönelik "ödeme istekliliği" ile devlet sanatçılarının "özgürlük ve yaratıcılık" kaygılarını da titizlikle ele alan bu kitap; Türkiye'nin kültürel kalkınma yolculuğunu anlamak ve yeniden düşünmek isteyen herkes için sade ve güvenilir bir başvuru kaynağı niteliği taşıyor.