Avrupa Birliği'nde çalışanların yaklaşık olarak %10'u sağlık ve sosyal yardım sektöründedir ve bunların birçoğu da hastanelerde çalışmaktadır. Bu çalışanlar çok çeşitli risklere maruz kalabilmektedirler. AB sağlık ve iş mevzuatı bu risklerin birçoğunu kapsamaktadır; ancak aynı anda ortaya çıkabilen bu kadar değişik riskin bir araya gelmesi ve bu sektörün açık bir biçimde yüksek risk içeren bir sektör olması hastane personelinin sağlığı ve güvenliğinin geliştirilmesi amacıyla Birlik bünyesinde daha spesifik bir yaklaşım gerekliliği hususunda bir tartışmanın başlamasına neden olmuştur.

Rehberin ana odağı, güncel teknik ve bilimsel bilgileri sağlık sektöründeki en belirgin risklerden, özellikle biyolojik, kas-iskelet, psikososyal ve kimyasal risklerden korunmak ve ilgili Avrupa Birliği direktiflerini uygulatmak için sunulmaktadır. İşverenlere çalışanların iş sağlığı ve güvenliği risklerini belirlemek için pratik göstergeler ve kendi sağlık bakımı bölümlerinde uygulanabilir koruyucu faaliyetleri belirginleştirmektedir.