Roma ailesi, içinde bulunduğu her dönemin sosyal, siyasi, kültürel özelliklerine göre, değişen gelişen, farklılıklar gösteren bir kurumdu. İmparatorluğun kuruluş dönemlerinden itibaren kabul edilen sosyal yargılar, örf adet kuralları, ahlaki değerler aile kurumunu şekillendiren en önemli unsurların başında gelmişti. Roma'da, toplumun yapı taşını oluşturması nedeniyle, aile kurumuna her zaman özel bir önem verilmişti. Hukuken tanınan bir ailenin kurulması, kadın ve erkek arasında oluşan geçerli bir birlikteliği gerekli kılardı. Romalılara göre evlenme, "ortak bir hayatı paylaşmak amacıyla kadın ve erkeğin birlikte yaşaması" olarak tanımlanmıştı. Bu tanımdan hareketle, kitabımızda, nişanlanmadan başlayarak, evlenme ve dos kavramları, özellikle Digesta metinleri ışığında, ayrı ayrı incelenmeye çalışılmıştır. Nişanlanmanın, evlenme vaadi olarak kabul edilmesi, dos'un ise, tamamen evliliğe bağlı bir kurum olması, bu konuların çalışmamızda evlenmeden farklı bölümler içinde ele alınması gereğini doğurmuştur."(Önsözden)