Temel bir insan hakkı olan savunmanın ve hak arama özgürlüğünün insanlık tarihi kadar eski bir geçmişi vardır. Amerikalı Avukat Luis Land'in özlü ifadesiyle, "Kaba gücün yerine merhameti, adaleti, hakkaniyeti koyan; insanlara başkalarının hakkına, mülkiyetine, özgürlüğüne saygıyı, vicdan, ifade ve toplanma özgürlüğünü öğreten; haklıların, yoksulun, mazlumun, dul ve yetimin savunucusu olan; zulme, baskıya, çoğunluğun despotluğuna karşı çıkan; köleliğe karşı olduğu için Yunanistan'da kölelerin, Roma'da esirlerin özgürlüğü için savaşan; İnsan Hak ve Özgürlükleri Bildirgesi'ni yazan; ırk, renk, sınıf, cinsiyet ya da din ayrımı yapmaksızın insanların eşitliği için çalışan; bütün bunların öncüsü ve tanığı avukattır, avukatlardır."