Bu kitap bir biyografi, bir anı ya da belli bir dönemin tarihsel karakteristiğini açıklamak amacıyla kaleme alınmış bir araştırma değildir. Bu kitapta farklı yaşlara, farklı konumlara ve doğal olarak da farklı geçmişlere sahip bulunan ve aynı zamanda birer de siyasal varlık olan iki aydının, Hüseyin Cahit Yalçın ile Şevket Süreyya Aydemir’in, söz düellosuna dönüşen polemiği, virgülüne bile dokunulmadan yeniden kâğıda aktarılmıştır. Amaç tek parti yönetiminin egemen olduğu ve basın üzerinde sıkı yasal düzenlemelerin yapıldığı yıllarda, birçok kişiyi şaşırtacak kadar canlı ve renkli olan düşün hayatının küçük bir kesitini gözler önüne sermektir. 1929 Dünya Ekonomik Bunalımı’nın etkisi altında olan Türkiye’de, ekonomik politika arayışlarının yoğunlaştığı günlerde gerçekleşen polemik, sadece ekonomik açıdan değil, aynı zamanda siyasal ve sosyal açıdan da ufuk açıcı bir nitelik taşımaktadır.

Kitapta yer alan yazılar, Cumhuriyet’in ilk neslinin yavaş yavaş aramızdan ayrıldığı şu günlerde, yaklaşık 70 yıl önce aydınların beklentilerine, kaygılarına ve arayışlarına ışık tutacak niteliktedir. Düşünsel anlamda hiçbir tartışmanın yapılamadığının ve hatta yaprağın bile kımıldamadığının sanıldığı bir dönemde gerçekleşen Hüseyin Cahit – Şevket Süreyya polemiğinin hatırlanmasını gerekli kılan temel neden, devletçilik – liberalizm tartışmalarının günümüzde de devam ediyor olmasıdır. Bu aynı zamanda bir derleme niteliği taşıyan bu kitabın yayınlanma gerekçesini oluşturmaktadır.