İnsanlığın yeryüzünde varlığıyla birlikte, insanlar arasındaki doğal iktisadi ilişkilerin bir sonucuu olarak, iktisadi işleyişle ilgili düşünceler de var olmuştur. Belli dönemlerde meydana gelen bazı önemli sosyal ve ekonomik olaylar ile dini akımlar bu düşünceleri önemli ölçüde etkilemiş ve farklılaştırmıştır.

Zaman içerisinde giderek gelişen ve daha sistematik hale gelen iktisadi düşünceleri anlamak ve incelemek, iktisadi olayların ve iktisat teorisiinin anlaşılmasına yardımcı olacaktır.

Bu çalışmada, ilk çağdan itibaren iktisadi düşüncenin gelişimi dönemler itibariyle bir ayrım yapılarak incelenmiştir. Ayrıca incelenen dönemlerde geçerli olan düşünce ve düşünürlerin ayrıntılı bir incelemesi de yapılmıştır.