Sosyal Ağ Analizi (SAA), Sosyal Bilimler alanında 1980'den itibaren kullanılmaya başlanmıştır. SAA kapsamında gerçekleştirilen uygulamalar mesleki bir örgüt olan Sosyal Analizler için Uluslararası Ağ (International Network for Social Analysis) tarafından düzenli olarak yapılan yıllık konferanslarda ve akademi dergilerinde (SUNBELT) bilim dünyası ile paylaşılmaktadır. Yıllar itibariyle SAA'ya yönelik farklı algoritmalara sahip UCINET vb. programların geliştirildiği göze çarpmaktadır. 1990'dan itibaren SAA Fen Bilimleri, Sosyal Bilimler ve Tıp gibi farklı bilim dallarında da kullanılmaya başlanmış ve hızla yaygınlaşmıştır. Ayrıca yönetim danışmanlığı ve suç/savaş mücadelesi gibi çeşitli uygulamalı alanlar kapsamında da bu tür programlar kullanılmaktadır.

Suçla, özellikle örgütlü suçla mücadele eden uzmanlar uzun yıllar boyunca bir ağ perspektifi kullanmışlar ve duvarlarını "şüpheli kişiler" arasındaki ağları gösteren dev haritalarla kaplamışlardır. Gelişen bilgisayar teknolojisi ile bu yöntem yerini bilgisayar programları vasıtasıyla gerçekleştirilen SAA uygulamalarına bırakmıştır. Eski Irak Kralı Saddam Hüseyin'in ilişki ağının etkili bir şekilde ortaya konularak yakalanmasında UCINET adlı SAA programından yararlanılmıştır.

SAA, sosyal bir yapı içerisinde yer alan bireyler, bireylerden oluşan gruplar ve gruplardan oluşan kurumlar içerisindeki her türlü yapının/bağın analiz edilmesi işlemidir.

Bu kitap kapsamında, sosyal ağ analizinin gelişimi ve kavramsal yapısı ele alınmıştır. Kavramsal çerçeve kapsamında ortaya konan ağ durumları UCINET paket programında gerçekleştirilmiştir. Kitap, araştırmacıların SAA uygulamalarını bilgisayar başında ve kimseden destek almadan bağımsız bir biçimde gerçekleştirebilmesini sağlayacak biçimde tasarlanarak yazılmıştır.