Cihadın gerçek anlamı nedir? Müslümanların hukuk anlayışı nedir? İslam'ın kâfirlere karşı tutumu nedir? Bernard Levvis, edebi ve tarihi kaynakları kullanarak yaptığı araştırmasında peygamberlik döneminden bugüne, İslam'ın siyasal söyleminin geçirdiği değişimi anlatıyor. Lewis, Ortadoğu dillerine, İslam kültürüne ve geçmişteki ve bugünkü politikalara dair bilgisini, İslam toplumlarının, genelde Batılılarca yanlış anlaşılan ifade, düşünce ve davranışlarını açıklamak için kullanıyor.

Arapça, Farsça ve Türkçe belgelere dair çözümlemeleri İslami siyasi düşünce ve Batılı siyasi kuram arasındaki farklara ışık tutup siyasetin İslam dünyasında nasıl algılandığını, tartışıldığını ve uygulandığını ortaya koyuyor. İslami geleneklerin ve siyasi hareketlerin, değişen koşullar arasında gücünü korumaya devam ettiği günümüzde, bu kitap özel bir anlam kazanıyor. "Ortadoğu tarihiyle ilgili tüm olguları işleyen, kolay anlaşılır bir dille yazılmış, harika bir sentez çalışması..."