Totemizm histeriye benzer. Bazı olguların gelişigüzel yalıtılıp, bir hastalığın veya nesnel bir kurumun tanılayıcı işaretleri olarak gruplandırılabileceğinden kuşku duymaya bir kez ikna olunca, bu işaretlerin kendileri ya ortadan kaybolur ya da herhangi bir tektipleştirici yoruma direnç gösterecek şekilde ortaya çıkar." Ünlü antropolog Claude Lévi-Strauss'un ilk kez 1962'de yayımlanan eseri Günümüzde Totemizm, antropoloji alanında bir dönüm noktası sayılır. Lévi-Strauss, yalnız totemizm kavramını inşa eden taşları bir bir sökmekle kalmaz, aynı zamanda evrimci yaklaşımın üzerini çizerek yeni bir yapısalcı paradigmanın oluşumuna vesile olur.