Bu çalışmada seçilmiş dünya ülke örnekleri üzerinden bölgesel kalkınma ajansları incelenmektedir. Bilindiği gibi bölgesel kalkınma ajansları, özellikle belirli bir coğrafi alanın ekonomik, sosyal ve kültürel gelişimini desteklemeyi amaçlayan kuruluşlardır. Genellikle bir şehir, bölge veya ülkenin belirli bir coğrafi alanında söz konusu bölgede ekonomik büyümeyi teşvik etmek, istihdam olanaklarını artırmak, altyapıyı iyileştirmek, eğitim ve sağlık gibi sosyal hizmetleri desteklemek ve genel olarak bölgenin yaşam kalitesini artırmak gibi amaçlarla faaliyet gösterirler.

Bu çalışmanın odak noktasını oluşturan ve bölgesel gelişmişlik farklarını azaltma amacı güden bölgesel kalkınma ajansları, başlangıçta Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) ortaya çıkmıştır. Ülkedeki çeşitli bölgeler arasındaki belirgin gelişmişlik uçurumları, bu ajansların kurulmasında önemli bir motivasyon kaynağı olmuştur. Özellikle ekonomik dengesizlikler, nüfus hareketleri, sanayi ve teknoloji yatırımlarındaki eşitsizlikler, eğitim ve insan kaynaklarındaki sorunlar, kamu politikalarının belirlenmesindeki belirsizlikler, bölgesel kalkınma ajanslarının kurulmasına yol açmıştır.