Kitap, feodalizmden kapitalizme ve kapitalizmden –onun dünya ölçeğine yayılmasını ifade eden– küreselleşmeye uzanan süreçte, ekonomik iktidarı elinde bulunduranların, siyasal sistemin şekillenmesindeki rolleri üzerine yoğunlaşmıştır. Çalışma siyasal iktidar ilişkilerinin, toplumdan topluma ve zaman zaman yaşadığı değişimi sergilemeyi ve bu değişimde ekonomik yapının ve bu yapı içinde oluşan ekonomik iktidarın etkisini göstermeyi amaçlamaktadır.

Ekonomik iktidarın siyasal iktidarın aldığı biçim üzerindeki etkisini araştırmak, geçmişi anlamak açısından olduğu gibi, bugünü anlamak bakımından da önemlidir. Çünkü böyle bir çaba, hem modern devletin ortaya çıkışını hem de küreselleşmeyle birlikte ulus devletin yaşadığı değişimi açıklar. Kitapta siyasal ve ekonomik iktidar kavramları ayrı ayrı açıklanırken modern topluma gelesiye kadar her iki iktidar modeli çeşitli örneklerle karşılaştırılarak açıklanmıştır.