Gemi kiralama sözleşmesinin taraflardan biri olan kiraya veren, geminin kullanımını belirli bir süre için kiracının tasarrufuna bırakmayı taahhüt ederken; sözleşmenin diğer tarafı olan kiracı da bu kullanım karşılığında kira bedelini ödeme borcu altına girer. Her ne kadar sözleşmenin tarafları karşılıklı edim yüklenmiş olsa da, geminin kullanımı fiilen ve hukuken kiracının tasarrufuna geçtiğinden, sözleşme süresince esas yükümlülüklerin önemli bir kısmı kiracı üzerinde yoğunlaşmaktadır.

Kiracının borçlarının kapsam ve içeriği, yalnızca sözleşmenin ifasına değil, aynı zamanda taraflar arasındaki menfaat dengesinin kurulmasına, sözleşmeden doğan uyuşmazlıkların çözümüne ve nihayetinde deniz ticaretinin istikrarına doğrudan etki etmektedir. Bu nedenle, bu tezin temel amacı, TTK'da ayrıntılı bir şekilde düzenlenmeyen gemi kiralama sözleşmesinde kiracının borçlarını açıklığa kavuşturmak ve sistematik bir değerlendirme sunmaktır. Kiracının borçlarının ve bu borçların kapsamının belirlenmesinde TTK ve TBK hükümleri esas alınacak, ayrıca denizcilik uygulamasında yaygın biçimde kullanılan "BARECON 2017" isimli standart sözleşmeye de yer verilecektir. Kiracının borçları incelenirken, aynı zamanda mevzuatta eksik veya hatalı görülen hususlar da eleştirel bir yaklaşımla değerlendirilecektir.