Egzersizin sağlık açısından önemini vurgulama adına Galen, ikinci yüzyılda yazdığı birçok çalışmada konuyla ilgili bilgiler vermektedir. Yelken kullanma, ata binme, at arabası sürme, kolları çevirme gibi egzersizlere herkesin hatta çocukların bile ihtiyacı olduğunu ifade etmiştir. Sağlığı korumanın üç temel prensibi vardır, bunlar; hareket (fiziksel aktivite), gıda (beslenme) ve uykudur diyerek, sağlıklı yaşamın ana hatlarını göstermiş.

Egzersiz sayesinde kişi kendini daha dinç ve sağlıklı hisseder. Kaslar daha kuvvetli, eklem ve bağları daha dirençli hale gelir. Düzenli egzersiz kişiyi zinde tutar ve fazla kalorilerin yakılmasına yardım eder. Özellikle damar sertliği nedeniyle daralmalar varsa, egzersiz, koroner damarlar arasında yeni ve ek damarlar açılmasını, böylece kalbin daha iyi beslenmesini sağlar. Egzersiz, kanda kolesterol ve trigliserid miktarının azalmasına yardımcı olur. Yürüyüş egzersizleri ise, maliyetsiz ve her zaman yapılması mümkün olmasından dolayı tercih edilen genel bir egzersiz türüdür.