Devlet tarafından vergi, resim, harç gibi adlar altında toplanan gelirler topluma sunulacak kamu hizmetlerinin giderlerinin karşılanması için kullanılmaktadır. Anayasa veya kanun tarafından kurulan ve yetkilendirilen kamu tüzel kişilerinin toplumsal ihtiyaçları karşılamak üzere belirli kurallara uyarak yaptıkları işlemler sonucu ortaya çıkan ödemeler kamu harcamaları olarak adlandırılmaktadır.

Türk hukuk sisteminde kamu hukuku dallarından mali hukukun bir alt dalı olan harcama hukuku, diğer kamu ve özel hukuk dalları ile ekonomi, maliye, siyaset bilimi, sosyoloji, kamu yönetimi, işletme, muhasebe, istatistik ve benzeri alanlarla ilişkisi bulunan çok disiplinli bir yapıya sahiptir.

Kamu harcamaları mahiyeti itibariyle çok çeşitlilik arz etmekte başta ihale, personel, sosyal güvenlik, harcırah vb. harcamalar büyük kısmını oluşturmaktadır. Kamu harcamalarının olup tamamının ayrıntılı olarak kitabımıza almak mümkün olmadığından sınırlı ve önemlilik arz eden konular yer almaktadır.