Maliye politikasının temelini, mali araçlar yani, kamu harcamaları, vergiler ve borçlanma ile ilgili devletin ekonomiye yönelik aldığı çeşitli kararlar oluşturmaktadır. Devletin ekonomideki kararları her zaman toplumun ilgisini çekmekte ve siyasal tartışmalarda merkezi bir rol oynamaktadır. Seçim dönemlerinde ve kampanyalarında makro ekonomik ve sosyal amaçlara ulaşılıp ulaşılmadığı ve bunda devletin kamu harcama, vergi ve borçlanma politikalarının rolü tartışma konusu olmaktadır. Çünkü maliye politikasının günlük yaşamımızı doğrudan etkileyen uygulama sonuçları vardır. Devletin ya da daha geniş anlamda kamu kesiminin yaptığı harcamalar toplumdan alınan vergilerle karşılanmaktadır. Bir ülkede devlet; hastane, okul, yol, köprü, baraj yapmakta ve kamu hizmetlerinin görülmesinde personeline maaş ödemektedir. Emekli, yaşlı ve bakıma muhtaç kesimlere transfer ödemesi yapmaktadır. Ayrıca ekonominin çeşitli sektörlerine destekte bulunmaktadır. Devletin bütün bu ödemelerinin kaynağı vergilerdir. Vergi gelirleri ne kadar fazla olursa, halkın ve firmaların tüketime ve tasarrufa ayıracakları kaynaklar o ölçüde azalacak demektir. Dolayısıyla devletin ekonomide uyguladığı maliye politikalarının her kesimi doğrudan ya da dolaylı bir biçimde etkilemesi söz konusudur. Maliye politikasının bu geniş ilgi alanı üniversitelerin maliye, iktisat ve benzeri alanlarında öğretim yapılan fakültelerin ders planlarında "maliye politikası" adı altında yer almasını sağlamaktadır.