İnsan, dünyayı hayatın dışında kavramayı denedi. Oysa dünyayı anlamanın tek yolu hayatı anlamlandırmaktan geçiyordu. İnsan, sadece kendi eylemleri, yaşam ifadeleri ve bunların diğer insanlar üzerindeki etkileri yoluyla kendisini tanıyabilir. Anlam ve mana ilk olarak insanda ve onun tarihinde meydana gelir. Yaşantı, ifade ve anlam arasındaki ilişki her yerdedir ve Tin Bilimleri temelini bu ilişkide bulur.

Bu kitap Alman filozof Wilhelm Dilthey'ın başyapıtıdır. Tarihsel insanın ürünü olarak tarihsel dünyanın Tin Bilimlerinde kurulumunun imkânını aramaktadır. Tin Bilimlerinin gerçekliğini meydana koymakta ve onu bilgi kuramsal açıdan temellendirmektedir. Tarihsel aklın eleştirisini kendisine görev bilen bu kitap, aynı zamanda Leibniz'den Kant'a, Hegel'den Schleichermacher, Schelling ve Fichte'ye dek özgün bir felsefe tarihi okuması sunmaktadır.