Roma'nın Eski Hukuk Döneminde bir pater familias hâkimiyeti altında toplanan kişiler aileyi ve bu aileler de Roma devletini oluşturmaktaydı. Pater familias'ın aile bireyleri üzerindeki hak ve yetkileri sonsuzdu. Pater familias'a aile bireyleri üzerin¬de bu hak ve yetkileri veren hâkimiyet türüne patria potestas denmekteydi. Bu dönemde evlilikler patria potestas hâkimiyetine benzer bir hâkimiyet türü olan manus'lu şekilde yapılıyordu; boşanmalar nadirdi. Kadınların hukuki ve sosyal statüsü oldukça düşük bir seviyedeydi.

Cumhuriyet Döneminde sınırların genişlemesiyle Romalılar farklı fikirlerle tanıştılar ve zenginleştiler. Pater familias'ın hak ve yetkileri sınırlandı. İnsanlar evlenmekten ve çocuk sahibi olmaktan kaçınmaya başladılar; boşanmalar arttı. Bu durum, Eski Hukuk Dönemindeki aile yapısının parçalanmasına sebebiyet verdi. Cumhuriyet Döneminden itibaren imparatorlar, hukuki düzenlemelerle bozulan bu yapıyı düzeltmeye çalıştılar.

(Tanıtım Bülteninden)