Bu kitap, Uluslararası ilişkiler eğitimine bir giriş niteliğinde uluslararası ilişkiler nedir? sorusuna yanıtlamaktadır. Chris Brown ve Kirşten Ainley bu sorunun cevabını sağlam temellere oturtarak, okura uluslararası ilişkileri anlamanın yolunu açmaktadırlar. Kitabın dördüncü baskısı, son dönemde dünyada ve uluslararası ilişkilerde meydana gelen gelişmelerin ışığında güncellenmiş ve geliştirilmiştir.

Yazarlar uluslararası ilişkiler teorisinin klasik ilgi alanlarının güç, ulusal çıkar, dış politika ve savaş sistematik kapsamını vermenin yanında güvenlik, yönetim ve dünya ekonomisinde globalleşmenin etkisinin analizini de yaparlar. Kitabın genelinde temel ilgi alanı, yazarların genel hatlarıyla anlattığı ve değerlendirmede bulunduğu teorilerin, Rusya ve Çin'in yükselişinden dünya ekonomisindeki sıkıntılı dönemlere, Amerika'nın değişen rolünden kimlik politikaları ve insan haklarında ortaya çıkan itirazlara kadar, dünyadaki güncel gelişmelere anlam vermemize nasıl yardımcı olacağını gösterir.

Açık ve anlaşılır olduğu kadar, eleştirel bir tutumu benimsiyor olması kitabın etkisini ve önemini arttıran bir sebeptir. "Uluslararası İlişkileri Anlamak", yalnızca öğrenci ve akademisyenlerin değil, konuyla ilgili hemen hemen herkesin yararlanacağı kaynak bir kitaptır.