Yerel yönetimler, bölgesel nitelikteki ihtiyaçların karşılanması amacıyla mahalli topluluğun alacağı kararlarla oluşan, kamu yönetiminin önemli ve etkili birimleridir. Yerel yönetimler halka; imar, ulaşım, kanalizasyon, çevre sağlığı gibi alanlarda görünür kamu hizmetlerini sunan birimlerdir. Ek olarak, iktisadi kalkınma, yoksullukla mücadele, eğitim ve insan niteliğinin artırılması, katılımcılık ve demokrasinin gelişmesi için de faaliyet gösterirler. Bu nedenle yerel yönetimler medeni toplumlarda çağdaş ve kaliteli yaşamanın en önemli unsurlarından birisidir. Yurttaşlar, zamanla yerel yönetimlerden daha fazla ve kaliteli hizmet sunmalarını beklerken, bu süreçte yerel yönetimlerin de karşılaştığı mali, yönetsel ve siyasi sorunlar bulunmaktadır.

Bu kitap yerel yönetimlerin güncel sorunlarına ışık tutmak amacıyla, alanında yetkin bilim insanların özgün çalışmalarının bir araya getirilmesiyle oluşturulmuştur. Temel amaç, yerel yönetimlerin iktisadi, mali ve siyasi konulardaki güncel sorunlarına ışık tutmaktır.

(Önsözden)