Birden fazla kamu yararının karşı karşıya geldiği durumlarda, hangi yararın öncelik taşıdığı sorusu idare hukukunun çetrefilli meselelerinden birini oluşturmaktadır. Son yıllarda yargı kararlarında giderek daha sık başvurulan "üstün kamu yararı" kavramı, bu soruya verilen cevabın merkezinde yer almaktadır. Ne var ki, hangi kamu yararının "üstün" sayılacağı sorusu, çoğu zaman tutarlılığı takip edilebilir sistematik kriterlere dayanmamaktadır. Bu durum, üstün kamu yararı kavramını belirsiz ve öngörülemez bir alana sürükleme riski taşımaktadır.

Bu çalışma, özellikle yargı kararlarından hareketle, üstün kamu yararının belirlenmesinde gerçekten kriterlere dayalı bir yaklaşımın bulunup bulunmadığını sorgulamakta ve bu kriterleri görünür kılmayı hedeflemektedir. Üstün kamu yararı kavramını, yarışan kamu yararları arasındaki çatışmayı çözmeye imkan tanıyan bir çerçeve kavram olarak ele alan bu çalışma, söz konusu çatışmanın kademeli biçimde giderilmesine yönelik bir kavramsallaştırma teklifi sunmaktadır.