Kitle iletişim araçları günlük yaşantımızda habercilikten kamuoyu oluşumuna, eğitime, kültüre, değer aktarımına ve eğlenceye kadar birçok işlevi yerine getirirler. Kişilerin ve toplumların hayat tarzlarını etkileyen, toplumsal gerçekleri yansıtan ve normlar oluşturan kitle iletişim araçları geniş halk yığınlarına yeni özlemler ve hedefler de belirler.

Kitle iletişim araçları günlük yaşantımızdaki konuları aktarmakla kalmamakta; ele aldığı konular, sorunlar, kişi ve kuruluşlarla ilgili kamunun ve geniş halk kitlelerinin imaj ve algılayışını da etkilemektedir.

Bir açıklık rejimi olan demokrasilerde halkın sorunlarının bilincinde olması, yönetime doğrudan katılımı ancak devlet–yurttaş arasındaki bilgi akışının sağlanmasıyla mümkün olabilir. Bilgi akışının sağlanması görevini devlet – yurttaşlar arasında bir köprü işlevini gören kitle iletişim araçları yerine getirirler. Kamuoyunu ilgilendiren konularda halkın en önemli bilgi ve enformasyon kaynağı kitle iletişim araçlarıdır.