Soyut bir varlık olan devletin en temel görevi vatandaşların kamusal ihtiyaçlarını karşılamaktır. Devletler bu kamusal ihtiyaçları karşılamak için vergi ve benzeri gelirleri toplarken, bu gelirleri etkin ve verimli bir şekilde harcamalıdır. Devletin bu işlevini yerine getirmesini sağlayan en temel araç bütçedir. Bütçe, devletin veya diğer kamu tüzel kişilerinin gelecek belirli bir dönem içindeki gelir ve giderlerini tahmin eden ve bunların yürütülüp uygulanmasına izin veren hukuki bir tasarruftur.