Yazar bu kitabı üç hedef güderek yazmıştır. Birincisi, uluslararası politika teorilerini ve konuya ilişkin, kuramsal bakımdan belli bir öneme sahip olma iddiasındaki yaklaşımları incelemek; ikincisi, mevcut teorilerin kusurlarını gideren bir uluslararası politika teorisi inşa etmek; üçüncüsü, inşa edilen teorinin bazı uygulamalarını incelemek. Bu görevlerin başarılması için gereken ön hazırlık bu teorilerin hangileri olduğunu söylemek ve bunları sınamanın gereksinimlerini belirlemektir.