Bu çalışmanın amacı, sosyal koruma, güvenlik ve yerel yönetim harcamalarını, konu ile ilgili akademik tartışmaların ışığında ele almak ve bu alanlarda kamunun harcama boyutunu incelemeye katarak tartışma alanını genişletmektir. Sosyal koruma harcamalarının hangi sosyal politika programlarına yöneltildiği ve tekil politika alanlarında nasıl değişimler yaşandığı verilerin mümkün kıldığı tüm alt politika ayrımları için ayrı ayrı incelenmiş ve sosyal politika alanının yapısı harcamalar üzerinden ele alınmıştır.

Kitapta ESSPROS yöntemini kullanarak sosyal koruma harcamaları ve SIPRI yöntemi kullanılarak askeri harcamalar hesaplanmıştır. Yoksullara yönelik harcamalar ve engellilere yönelik harcamaların yanı sıra, SGK ve sağlık harcamaları uzun dönemli olarak incelenmiş ve şehir hastanelerinin Sağlık Bakanlığı bütçesine etkisi tartışılmıştır. İç güvenlik harcamaları incelenirken örtülü ödeneğin yer aldığı Başbakanlık ve Cumhurbaşkanlığı'nın harcamalarına da yer verilmiştir. Kitapta yerelleşme tartışmaları ile birlikte İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin harcamaları ve borçları ele alınmaktadır.

Bu kitap, 2009 yılından itibaren çeşitli yıllarda İstanbul Bilgi Üniversitesi Sivil Toplum Çalışmaları Merkezi'nin bünyesinde yer alan STK Eğitim ve Araştırma Birimi tarafından yayımlanan kamu harcamalarını izleme kılavuzlarının ve kılavuzlardan sonra kamuoyu ile paylaşılan güncelleme notlarının tümünün birikimi üzerine kaleme alınmıştır.