Jus cogens normların oluşumunda aranan unsurlar da diğer kaynaklardan farklıdır. Bu normlar "bir bütün olarak devletlerin uluslararası toplumunca kabul edilme ve tanınma" ile "kendisinden hiçbir surette sapmaya müsaade edilmeme" şeklindeki iki unsura ihtiyaç duyar. Dolayısıyla oluşumunda diğer kaynaklara nazaran evrensele yakın bir kabule ihtiyaç duyan bu normların ortaya çıkması da zordur. Bu nedenle uluslararası hukukta jus cogens norm olarak kabul edilen veya edilebilecek normlar nicelik olarak daha azdır.

Temel bir insan hakkı olan yaşam hakkı ile insan hakkı olduğu konusunda dahi tartışmalar bulunan çevre hakkının jus cogens norm niteliği bakımından incelemeye tâbi tutulması ise ayrıca önemlidir. Zira yaşam hakkının diğer insan haklarının önkoşulu olması ve özellikle son yıllarda çevrenin gördüğü geri döndürülemez zararlar karşısında çevre hakkının bu kapsamda incelenmesi bir zorunluluk arz eder. Jus cogens norm gibi tanımından unsurlarına, hukuki etkilerinden örneklerine kadar tartışma bulunan bir kavramın ele alınmasına odaklanan bu çalışma doktrindeki bir boşluğu doldurmayı amaçlar.