Uluslararası hukukun bir dalı olan uluslararası insancıl hukuk, silahlı çatışmaların neden olduğu yıkıcı etkileri azaltmayı ve silahlı çatışmadan etkilenen kişileri korumayı amaçlamaktadır. Bu amacıyla bağlantılı olarak uluslararası insancıl hukuk, her zaman uygulanabilir nitelikte değildir ve kural olarak, yalnızca bir silahlı çatışmanın başlaması ile uygulanabilir hale gelir, silahlı çatışma sona erene kadar uygulanabilir. Bu durumun da silahlı çatışmanın tarafı olan devletlerin yükümlülükleri ile haklarının belirlenmesi ve hangi davranışların savaş suçu kapsamına girebileceğinin tespiti gibi konularda etkisi bulunmaktadır. Anılan nedenle uluslararası nitelikte olsun veya olmasın bir silahlı çatışmanın başladığı ve bittiği anın kesin olarak tespitinin önemli sonuçları vardır.

Çalışmanın konusunu genel olarak silahlı çatışmaların bittiği anın nasıl tespit edileceği ve Eski Yugoslavya'nın dağılması sürecinde nasıl karşımıza çıktığı, ne gibi hukuki sorunlar doğurduğu oluşturmaktadır.